The Regiment. 4 - Друзья в высшем свете

[towmater_76]

Дата выписки Стирлинга из 15-го Шотландского военного госпиталя неизвестна. Стирлинг преувеличил проведенное в его стенах время, утверждая, что оно составило два месяца, однако маловероятно, что оно превышало три недели. Шестнадцатого июля он писал матери, что оправился от травмы спины «быстрее, чем предполагалось» и находится в месячном «отпуске» в Каире.
К началу второй недели июля он гостил у своего брата Питера, Третьего секретаря Британского Посольства, у которого была квартира на Каср ад-Дуббара, на расстоянии короткой поездки в такси от Серых Колонн. Квартиру они делили с третьим братом, Биллом, на тот момент занимавшего должность помощника генерала Артура Смита, начальника Генерального штаба. Здесь, посреди Викторианского хаоса книг, карт, газет, оружия, снарядных гильз и переполненных барных шкафчиков Стирлинг, задумчиво попыхивая набитой крепким табаком Дарк Эмпайр трубкой, обдумывал наилучшие способы представить свое предложение высшему командованию.
Воспользоваться для этого обычными каналами означало верный провал. План просто завязнет в бюрократической трясине – которую Стирлинг позже определит как «слой за слоем окаменевшего дерьма». Ему нужно было вручить записку старшему офицеру лично в руки. Как правило, командование не разговаривало с младшими офицерами, однако если ему удастся подобраться достаточно близко чтобы представиться, то у него появится шанс. Независимые подтверждения того, что он перепрыгнул через колючую проволоку у здания штаба и затем удирал от часовых, отсутствуют. Будучи романтиком, Стирлинг, несомненно, видел мистические возможности, представляя создание SAS результатом рискованного «рейда». Как минимум вероятно, что пропуск у него не спрашивали вовсе.
Как бы там ни было, из его рассказа, несомненно, исключена важная деталь. Его появление в кабинете Ричи не было случайным. Позднее Стирлинг признавал, что заместитель начальника Генерального Штаба всегда был его целью. Ричи был человеком, известным своими друзьями в высшем свете, и когда тем утром он поднял глаза от рабочего стола, он увидел не просто долговязого молодого офицера, но знакомое лицо. До войны он охотился на куропаток вместе с отцом Стирлинга, и, несомненно, узнал в вошедшем отпрыска благородного семейства.
Через день после первой встречи Стирлинг беседовал со своим командиром Бобом Лейкоком в баре отеля Шеперд. Лейкок собирался вылететь в Британию, чтобы обосновать Уинстону Черчиллю необходимость сохранения коммандос на Ближнем Востоке. Идея отряда парашютистов, предложенная Стирлингом, точно соответствовала его собственным намерениям. Они обсудили, кандидатуры офицеров, подходящих для нового подразделения. Стирлинг просил Льюиса, а Лейкок предложил лейтенанта Роберта Блэйра Мэйна, офицера 11-го Отряда коммандос несколькими неделями ранее отличившегося в сражении на реке Литани в Сирии.
В наследство от своего предшественника Уэйвелла Окинлеку достались планы создания на Ближнем Востоке парашютных курсов. Их готовились организовать примерно в течение года, после чего реализация планов была отложена. Командующий ухватился за предложение Стирлинга, видя в нем способ вернуться к претворению их в жизнь. Для Окинлека это была беспроигрышная сделка. Проект парашютного подразделения будет участвовать в программе дезинформации Дадли Кларка. В случае успеха это даст большое стратегическое преимущество. Если же нет, враг поймет, что у Союзников действительно есть возможности осуществлять высадки парашютного десанта. Окинлек сообщил Ричи, что повидается со Стирлингом немедленно. Встреча состоялась в Серых Колоннах, вероятно утром восемнадцатого июля, и Стирлинг тут же понял, что сорвал банк. Присутствовали не только Окинлек с Ричи, но и непосредственный начальник Ричи, глава Генерального штаба Артур Смит. Окинлек разрешил набрать шестьдесят восемь человек и семь человек вспомогательного персонала; Ричи сказал Стирлингу, что набирать людей можно из всего расформируемого Лейфорс. Необычная численность была следствием вместимости транспортных самолетов Королевских ВВС Бристоль Бомбей, выделенных для проведения десантных операций. Один из офицеров, с которым Стирлинг консультировался насчет своего плана, работавший с Подразделением Эй полковник Королевских ВВС Ронни Гест, заверил его, что Бомбеи будут предоставлены для подготовки и для операций, однако также указал, что они могут поднять в воздух одиннадцать человек. Таким образом, Парашютное подразделение будет поделено на шесть отделений по десять человек, каждое во главе с офицером.
Позднее Стирлинг говорил, что единственным важным условием было подчинение подразделения непосредственно Главнокомандующему. Парашютное подразделение будет играть стратегическую роль, и не будет подчиняться кому бы то ни было, ни Управлению Совместных Операций, ведавшему операциями коммандос, ни другим службам. Вероятно Окинлек принял это в общих чертах, по практическим же соображениям ранние миссии Стирлинг выполнял под командованием командующего Восьмой армией генерал-лейтенанта сэра Алана Каннингэма.
Тем же вечером штаб отправил в Военное министерство в Лондоне сообщение, с просьбой разрешить сформировать новое подразделение. Стирлинг получил звание капитана, и был взволнован и обеспокоен трудной задачей, которую он только что взвалил на свои плечи. У него было всего три месяца, чтобы сформировать на пустом месте совершенно новое подразделение. Благодаря своей хитрости, красноречию и связям в обществе ему удалось добраться до высшего командования, однако маловероятно, что подразделению удалось бы оторваться от земли без преподавательских способностей Джока Льюиса.