Второй раунд

[towmater_76]

 
Philip D. Chinnery – Any Time, Any Place/Air Commando

Глава 1

Рождение Воздушных коммандос: 1-ый авиаполк воздушных коммандос

После вывода Чиндитов из джунглей летом 1944 года, перед 1-ым авиаполком воздушных коммандос была поставлена задача поддерживать британскую 14-ую армию в ее наступлении по Бирме. Чуть позже к нему присоединился 2-ой авиаполк, чьи подразделения начали прибывать в ноябре. После окончания лета 1944 года истребительная группа 1-го авиаполка была реформирована в 5-ую и 6-ую истребительные эскадрильи, коммандос, и действовала как часть Восточного авиационного командования. Их первыми командирами стали капитан Роланд Линн и капитан Олин Б. Картер соответственно. Их Р-51 заменили на Репаблик Р-47Д Тандерболт, которые, в свою очередь, сменили Мустанги модели Р-51 Эйч. Cвязные самолеты в августе 1944 года разбили на три отдельных эскадрильи: 164-ую, 165-ую и 166-ую.

С началом сезона дождей генерал Слим не стал останавливать наступление 14-ой армии, и, когда установилась хорошая погода, появились новые воздушные коммандос, готовые продолжить битву. Нил Саксон был одним из семи пилотов Р-40 и Р-51, которым надоело дожидаться в индийском Карачи назначения в 14-ую воздушную армию Шеннолта в Китае:

«Примерно в октябре 1944 года мы вызвались летать на UC-64 в 1-ом авиаполку воздушных коммандос, и были приписаны по двое к трем связным эскадрильям. Машины выпускала канадская Нурдайн Эйркрафт в качестве лесного самолета, способного действовать с небольших площадок (900 футов) и перевозить от 1500 до 2000 фунтов груза. Пилоты, однако, для разбега предпочитали 1500 футов, взлетали на скорости 60 миль в час, набирали высоту на 80 и летали со скоростью 100-110 миль в час. Сильный боковой ветер мог создать сложности при приземлении, по причине узкого шасси и большой площади вертикального стабилизатора.

На UC-64 можно было также установить недавно разработанный «вытяжной барабан» позволявший подбирать сбитых пилотов без посадки. Человек на земле должен был установить два деревянных столба с натянутым между ними тросом. Он надевал подвесную систему и присоединял ее к горизонтальному тросу, после чего ложился спиной на землю. UC-64 пролетал на малой высоте, захватывал трос между столбов свисающим крюком, отрывал пилота от земли и поднимал в воздух, откуда его можно было втянуть в боковую дверь самолета. Неизвестно, применялся ли когда-либо этот метод в боевых условиях.

Перед тремя эскадрильями легких самолетов, с их тремя-четырьмя UC-64 и 25-ю самолетами «L» была поставлена задача поддерживать продвижение британской армии, прорывавшейся через Бирму на юг из Имфала в направлении Рангуна. Генерал Слим намеревался пройти долину Кабав из Таму, затем разделить свои силы, с 33-им корпусом двигавшимся через Калева Гордж на восток, то время как 4-ый корпус продолжит движение в южном направлении к Синте, где должен перейти реку Ирравади и идти на Мейктилу. Затем оба корпуса соединятся для прорыва к Рангуну. Эскадрильи L-ов действовали близко к передовой, чередуя две эскадрильи в Бирме с третьей в тыловом Асансоле.

Однажды мне пришлось перевозить пятерых пленных японских солдат. Четверо были серьезно ранены, но у пятого была прострелена только ступня и он был все еще достаточно агрессивен. Ему крепко связали руки 12-футовым пеньковым тросом. Я летал один, но наш офицер разведки решил лететь со мной и занял кресло второго пилота, держа конец троса, которым был связан пленник. То и дело он дергал трос, наставляя на пленного свой пистолет 45-го калибра. Когда мы приземлились, японец вытащил из своей набедренной повязки гранату, однако был немедленно нейтрализован нашими ребятами. Разведчик дергал трос, чтобы убедиться, что тот держит руки на виду, а я с тех пор гадал, не взорвал ли бы он нас всех в воздухе, случись мне лететь одному.»

Б-25 тоже несли потери, не считая самолета, разбившегося с Уингейтом на борту. Один атаковал речной катер, взорвался и штопором упал в джунгли. Экипажу другого пришлось выбрасываться с парашютами, однако их благополучно подобрали, как и экипаж Б-25 загоревшегося после посадки на брюхо в Хайлаканди. Один чудом избежал гибели, попытавшись приземлиться с застрявшей в бомбовом отсеке бомбой. Когда самолет садился, бомба освободилась, пролетела через створки и заскользила по полю.

Полковник Фрэнк Б. Мёрчант летал на Б-25 во время кампании Чиндитов с февраля по май 1944 г. и во время «второго раунда» боев с ноября 1944 г. по май 1945 г. К ноябрю 1944-го на Б-25 установили четыре дополнительных пулемета 50-го калибра в блистерах, по два с каждой стороны корпуса, доведя их количество до восьми, плюс 75-мм орудие. Огневая мощь внушала почтение. Он рассказывал автору:

«Несмотря на то, что после возобновления боев в ноябре 1944 года мы иногда вылетали на задания днем, большая часть моих воспоминаний связана с ночными диверсионными рейдами. Мы летали по 8-9 ночей в месяц, когда луна светила наиболее ярко, держась железных или автомобильных дорог и охотясь за целями. Наиболее лакомыми целями были локомотивы, и мы летели на высоте 300-500 футов с одной стороны путей, высматривая их. Похоже они замечали или слышали нас примерно в тот же момент, когда мы обнаруживали их, потому что они пытались остановить поезд и из под тормозов летели искры.

Я неизменно нес зажигательные бомбы и на первом заходе дважды или трижды сбрасывал по несколько штук насколько возможно близко к локомотиву, не столько чтобы нанести ему повреждения, сколько в качестве визуального ориентира в последующих заходах. Следующие несколько заходов были поперек движения локомотива, и все члены экипажа включались в бой. С восемью курсовыми пятидесятками и ориентируясь на зажигательные бомбы я приближался к нему. Пройдя над целью, я резко набирал высоту, и тогда огонь открывала верхняя турель и хвостовые стрелки из спаренных пятидесяток. Затем я резко разворачивался и давал возможность бортовому стрелку внести свою лепту. Как правило, нам требовалось не более трех заходов, чтобы убедиться, что локомотив более не пригоден к эксплуатации и из сотен пулевых пробоин в двигателе выходит пар.

Во время одной подобной миссии 29 декабря 1944 года мы обнаружили поезд к югу от Тоунгу и тщательно его обработали, затем проследовали вдоль железнодорожной линии к югу, почти до Рангуна. Целей мы больше не обнаружили, поэтому легли на обратный курс, и по приближении к Тоунгу я сделал еще заход на товарные вагоны. Удаляясь от цели мы получили повреждения от пулеметного огня, и у нас вышел из строя один из двух двигателей. В конечном итоге нам пришлось выбрасываться с парашютами над позициями британских войск, однако мы благополучно приземлились, а утром нас подобрали.»