Операция Четверг
Dec. 22nd, 2017 07:12 am![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png){kind=small}
towmater_76Philip D. Chinnery – Any Time, Any Place/Air Commando
Глава 1
Рождение Воздушных коммандос: 1-ый авиаполк воздушных коммандос
Операция Четверг
«Ничто из того, что вы делали до сих пор, и ничто из того, что вы сделаете в будущем, не имеет сейчас значения. Только несколько следующих часов. Этой ночью вы узнаете, чего вы стоите.» Так говорил полковник авиации Армии Соединенных Штатов Филип Кохрэн, командующий 1-м авиаполком воздушных коммандос, проводя вечером пятого марта 1944 года, прямо перед началом Операции Четверг, инструктаж своих пилотов. Операция Четверг генерала Уингейта предусматривала высадку с планеров двух отрядов Чиндитов, инженеров и пригодного для переброски по воздуху снаряжения на двух участках в джунглях с кодовыми наименованиями «Бродвей» и «Пикадилли». На тот момент единственными войсками Союзников, участвовавшими во вторжении в Бирму были 16-ая бригада Уингейта и китайский войска генерала Стилуэлла на севере, так что, как и во время первой операции Чиндитов, Уингейта посылали в Бирму без крупного наступления или стратегических целей. Однако, ему было известно, что японцы собирают силы для вторжения в Индию, Операции U-Go, что обеспечит необходимую активность на фронте, пока его бригады нанесут удар по их тыловым районам.
Когда до начала операции оставались считанные часы, Кохрэн приказал провести воздушную разведку зон высадки. Это было удачным решением, поскольку снимки с воздуха показали, что зона высадки в Пикадилли была завалена бревнами, что делало ее смертельной ловушкой для планеров. От этой зоны высадки отказались, и обеим группам было приказано направляться к Бродвею. В 18.15 пятого марта 1944 года первые планеры с бойцами из состава 77-ой бригады вылетели по направлению к Бродвею, каждый С-47 тянул за собой два планера. Однако С-47 с прикрепленными планерами были слишком тяжелыми, и преодолеть лежащие на пути горы оказалось непростой задачей. По причине лопнувших тросов и иных проблем, девять планеров приземлились восточнее реки Чиндуин, большая их часть села поблизости от различных японских штабов и отвлекли внимание японцев, занявшихся поиском уцелевших. (Семи из девяти экипажей удалось вернуться в Индию или добраться до Бродвея.) Еще восемь планеров по различным причинам сели западнее реки Чиндуин.
На борту первого садившегося на Бродвей планера находился британский подполковник Майк Скотт, чьей задачей было прочесать окружающие джунгли пулеметным огнем. Если японцы откроют ответный огонь, он должен был красной сигнальной ракетой предупредить остальных и не допустить их посадки. Он предупредил заблаговременно, что ракета находится «так глубоко в кармане, едва ли кто-нибудь сможет ее отыскать, если меня убьют». Иными словами, Чиндиты были готовы сражаться за посадочную полосу, даже если бы ее окружила японская дивизия.
Капитан Билл Тейлор управлял первым севшим на Бродвей планером.
«Как только я отцепился, планер нырнул прямо вниз. Я изо всех сил вцепился в рычаги, чтобы выровнять его, и понял, что удержать его от падения в джунгли практически невозможно. Я понятия не имел, в чем было дело, и прикладывал все усилия чтобы удержать курс. Светлая земля поляны была ясно видна на фоне черных джунглей, и я направился к земле, изо всех сил стараясь снизить скорость. Однако я мог даже приблизиться к нормальной. Она должна была быть в районе шестидесяти миль в час, а я летел на девяноста. Казалось планер вырывается из под меня, что то было неправильно, что то не так.
На уровне высоких деревьев, окружавших расчищенный участок, я попал из лунного света в густую тень, и потерял чувство горизонта. Мне не удавалось разглядеть землю. Слышно было, как по носу планера хлещет высокая трава, затем я увидел возникшее по курсу белое пятно и изо всех сил потянул на себя рычаги. Мне удалось подняться в воздух и перелететь через место водопоя для слонов, в которое вполне мог бы уместиться дом. Если бы планер упал в слоновью яму, его разнесло бы на куски. А когда я опустился на другой стороне, я потерял колесо и остановился в пятидесяти ярдах от точки, намеченной на предварительном планировании несколькими неделями ранее.»
Первым на Бродвей ступил Джим Вудс, ныне полковник в отставке, занимавший правое сидение планера, рядом с Биллом Тейлором. Он вспоминает:
«Нас тянули парой, и мы сели первыми, незадолго до полковника Джона Элисона. Поскольку дверь, ведущую из планера наружу, было непросто открыть, мы условились, что после посадки я поспешу в хвост и открою ее. Бойцы в переполненном салоне расступились, и мы высадились без происшествий. Рядом со мной находился британский офицер, и мы занялись отведенными нам задачами.
После приземления мне нужно было собрать американские экипажи в отдельную группу огневой поддержки, и занять позиции согласно приказам британского командира наземных войск. Это было выполнено относительно успешно по причине темноты и неразберихи, однако по сей день я благодарен, что там не было японцев, поджидавших наш прискорбно слабый и дезорганизованный передовой десантный отряд.»
К счастью, японцев нигде не обнаружилось, и пройдет неделя, прежде чем они проявят интерес к зонам высадки. Планеры отцепили буксировочные тросы и начали заходить на посадку. Зона высадки не была столь гладкой и ровной, какой она казалась с воздуха; некоторые планеры натыкались на борозды в земле или на пни деревьев и теряли шасси. Без колес было нелегко вручную убрать планер с дороги, и другие планеры натыкались на обломки, или же набирали высоту и пробовали сесть чуть дальше. Лейтенант Сиз опускался посреди поля, и мчался прямо на планер Тейлора. У него на борту находился бригадир «Безумный Майк» Калверт и его бойцы, и в последний момент он спокойно потянул рычаги управления на себя, перелетел планер Тейлора и благополучно приземлился на другой стороне. Однако, во время высадки на Бродвей разбились два планера со всеми находившимися на борту, а его некоторые едва избежали той же участи. Многие пилоты обнаружили, что их планеры опускаются слишком быстро, и не могли понять, по какой причине. Позднее выяснилось, что вес планеров, рассчитанный до последнего фунта, вырос благодаря солдатам, взявшим с собой дополнительную пищу и боеприпасы.
Подполковник Д. У. (Джеймс Уорнер) Беллах, американский пехотный офицер, сопровождавший десантный отряд, стал свидетелем чудесного спасения от гибели
«Был один планер, с закрепленным в пассажирском салоне, позади мест первого и второго пилота, бульдозером. При приземлении пилот повернул влево, чтобы облететь обломки, промахнулся и врезался в группу деревьев. Фюзеляж пролетел между единственными двумя деревьями, стоявшими настолько далеко друг от друга, чтобы пропустить его. Поскольку он мчался вперед на скорости 100 миль в час, оба крыла оторвало, а фюзеляж продолжил движение, с отвязавшимся бульдозером внутри. Когда фюзеляж, наконец, остановился, инерция бросила бульдозер вперед, на кабину. К счастью, она была сконструирована для подъема носовой части в подобных случаях, и кабина пилотов рывком откинулась вверх, в то время как бульдозер с ревом пронесся под сиденьями пилотов и вломился в джунгли еще на пятьдесят ярдов. Носовая часть со щелчком встала на место, с по-прежнему занимавшими свои кресла пилотами. Пилот-янки коротко глянул на разрушения и глубокомысленно кивнул, «Именно так я и планировал.»
Пока приземлялись планеры, в джунгли были высланы патрули для поиска японцев, а инженеры занялись своими задачами и начали превращать расчищенную полосу в ВПП, чья протяженность была достаточно велика для посадки С-47 с подкреплениями и припасами. По причине обломков Уингейту был послан кодовый сигнал «Soyalink», по которому он должен был остановить операцию. Радиопередатчик вышел из строя до того, как удалось дополнительные сведения, и старшие офицеры на базе провели несколько беспокойных часов, пока не подготовили посадочную полосу и не починили передатчик. Кодовый сингал «PorkSausage» вызвал в штабе Чиндитов вздохи облегчения, и к ночи начали пребывать первые С-47 с подкреплениями.
Из 54 планеров, получивших задание приземлиться на Бродвее, до зоны высадки добрались 37. Тридцать человек погибло и еще 33 получили травмы во время приземления, большая часть планеров были повреждены или вышли из строя. Однако на Бродвей высадилось 539 человек с почти 30.00 фунтами (так в тексте) припасов. К позднему вечеру в джунглях была оборудована посадочная полоса длинной 4700 футов, и той ночью С-47 осуществили 62 рейса на Бродвей. Шестого марта началась вторая операция по доставке войск на вторую зону высадки, получившей название Чоуринги, в честь главной улицы Калькутты. Вылеты проводились совместными усилиями Королевских ВВС, Транспортно-десантного командования ВВС Армии США и 5318 (авиа)подразделения временного назначения. К 11 марта в двух сотнях миль за линией фронта было высажено 9.000 человек с полмиллионом фунтов припасов, почти 1200 мулов и 175 пони. Сразу после высадки Чиндиты построились в колонны и растворились в джунглях, их задачей было перерезать пути снабжения вражеских войск в Северной Бирме, путем создания опорных пунктов в уязвимых местах вражеских путей сообщения.
Шестнадцатая бригада под командованием бригадира Фергюссона вошла в Бирму пешим порядком, доведя численность Чиндитов до 12.000 человек. Теперь было задействовано четыре из шести бригад Уингейта. Пятую – 23-ю бригаду во главе с бригадиром Пероуном – послали на северный фланг IV-го корпуса. Чоуринги вскоре был оставлен, а все пригодные к эксплуатации планеры забрали оттуда при помощи нового способа, когда буксировочный самолет, с крюком на эластичном тросе пролетал над планером, оснащенным специальным устройством, позволявшим захватить его и поднять в воздух.
Первым построенным опорным пунктом стал «Абердин», примерно в сорока милях севернее Индава, от которого легко можно было атаковать железную дорогу Индав-Могаунг. Девятнадцатого марта туда прибыла колонна Фергюссона, расчистившая посадочную полосу для переброски по воздуху 14-ой бригады бригадира Тома Броди. Несмотря на то, что бригада Фергюссона была вымотана долгим переходом через горы Чин, ей была поставлена задача захватить до начала сезона дождей вражеский центр снабжения в Индаве, чтобы использовать два находящихся там всепогодных аэродрома.
Семьдесят седьмая бригада Калверта двинулась на запад, в направлении железнодорожной линии, соединывшей Мандалай с вражеским аэродромом в Мьичине. Бригада должны была установить блок-пост под названием «Белый город» неподалеку от Мавлу, для воспрепятствования поступления припасов противнику генерала Стилуэлла, японской 18-ой дивизии в долине Хукаунг. 111-ая бригада Лентэйна атаковала на запад-юго-запад, в направлении Вунто, чтобы отрезать направлявшиеся на север по проезжим и железным дорогам японские подкрепления. Они построили опорный пункт под названием «Блэкпул», вырубили небольшую посадочную полосу и героически сражались против всего того, что бросали на них японцы. Помимо этого, Уингейт задействовал для поддержки гарнизона Бродвея свое резервное глубинное подразделение, 3-ю Западно-Африканскую бригаду. Позже 3-ю бригаду перебросят по воздуху на Абердин, где ей предстоит участвовать в тяжелых боях в Белом городе.
Пока бойцы Уингейта бродили по джунглям, их снабжали С-47, сбрасывавшие припасы на поляны. Раненые вывозились легкими самолетами, или, при наличии достаточно большого открытого участка, при помощи UC-64. Иногда на подвесках для бомб L-1 прикрепляли 75-футовые парашютные ранцы, чтобы доставить НЗ тем бригадам, которые пропустили рейсы С-47. Для помощи в оборудовании блок-постов Чиндитам сбрасывали колючую проволоку, противотанковое оружие, и еще сотни полезных вещей, необходимых для выживания бригады в джунглях. Иногда, в случае плохой погоды, колонны целыми днями оставались без припасов, и зачастую боеприпасы становились более необходимыми, чем пища. Воспоминания участников того периода полны жалоб на недостаточное снабжение Чиндитов продовольствием, суровые испытания и злоключения скитаний в джунглях на «голодном пайке». Боевой дух сильно поднимала возможность эвакуировать раненых по воздуху, что было большим шагом вперед в сравнении с первой операцией Уингейта, во время которой раненых просто бросали.
К началу третьей недели марта бригады Уингейта заняли позиции в четырех пунктах и принялись за дело, нарушая работу вражеских тыловых служб. Над ними Р-51А и В-25Н оказывали им непосредственную авиаподдержку или самостоятельно искали цели, нанося удары по дорогам, мостам или аэродромам. Пилоты-истребители воздушных коммандос внедрили новаторскую идею. Пилот, на бомбовой подвеске Мустанга которого был закреплен 450-футовый трос с грузом посередине, свисавший во время полета словно маятник, пикировал на телефонные или телеграфные столбы, в последний момент взмывая вверх, обматывая трос вокруг столба и вырывая его из земли. Некоторые пилоты пролетали многие мили, прежде чем сбросить трос со столбом.
Двадцать девятого марта 1944 года произошло историческое событие, когда 5318 (авиа)подразделение временного назначения было переименовано в 1-ый авиаполк воздушных коммандос. Переименование вероятно прошло незамеченным для Чиндитов, по причине трагического события, произошедшего двадцать четвертого марта. В тот день генерал Уингейт покинул Бродвей после совещания с командирами своих бригад и на борту В-25Н направился на запад, в сторону Индии. В пункт назначения он так и не прибыл. На последнем участке пути бомбардировщик врезался в холм, люди, находившиеся на борту, погибли. Это был удар, от которого Чиндиты так и не оправятся. Лорд Луис Маунтбеттен, Верховный Главнокомандующий войсками Союзников, издал в тот день приказ, в котором говорилось:
«Генерал Уингейт погиб в час своего триумфа. Союзники потеряли одного из самых волевых и энергичных людей, которых породила эта война. Вы лишились прекрасного командира, способного увлечь за собой подчиненных, о котором мечтает любое подразделение, а я потерял близкого друга и верного сподвижника. Он зажег факел. Вместе мы подхватим его и понесем вперед. Ваша отважная и рискованная экспедиция в самое сердце удерживаемой японцами территории станет началом окончательного освобождения Бирмы и полного поражения японцев.»
Генерала Уингейта сменил бригадир Лентэйн, наибодее консервативный из командиров бригад дивизии. Он не входил в число сторонииков теории глубокого проникновения, и недолюбливал самого Уингейта. К середине апреля он приказал легко вооруженным Чиндитам объединиться в более крупные подразделения и защищать укрепленные позиции, ингорируя тактику «удар-отход» глубинных подразделений. По мере усиления противодействия японцев, проблемы Чиндитов начали множиться. Основные атаки японцев в рамках U-Go обрушились на IV корпус, и основное внимание уделялось сражениям у Имфала и Кохиме, в пределах Индии. В тылу японских дивизий теперь находилось 30 отрядов Чиндитов и, несмотря на то, что они оказали некоторое влияние на бои в Индии, они оказались куда более важны для генерала Стиллуэла и его войск, пробивавшихся из Китая. Однако боевые потери, болезни и недостаточное снабжение ежедневно ослабляли отряды Чиндитов, а в довершение прочих неприятностей, им не позволяли отходить, оставив в джунглях до конца июня, значительно дольше чем планировалось. К концу месяца выживших эвакуировали в Индию, чем и завершилась кампания Чиндитов. Многие оказались непригодны к дальнейшему прохождению службы; остальных возвратили в те подразделения, откуда они пришли. Чиндиты Уингейта прекратили существование. Однако они вошли в историю как одни из самых храбрых людей, когда-либо надевавших военную форму.
После Операции Четверг подполковник Элисон был отозван на родину для создания других подразделений воздушных коммандос. За март 1944 года С-47 воздушных коммандос перебросили более 450.000 фунтов припасов, еще 310.000 было переправлено планерами Вако. Было эвакуировано свыше полутора тысяч раненых и уничтожено 50 вражеских самолетов. С приходом в мае 1944 года сезона дождей, коммандос были вынуждены перебросить свои самолеты из восточной части Индии в Асансол в центральной ее страны, и их участие в войне постепенно сошло на нет. С этого момента многие военнослужащие из состава Полка начали возвращаться в Соединенные Штаты, в их числе был и полковник Кохрэн, сдавший командование полком полковнику Гэти.
Наступавшие на Индию японцы были в конечном итоге отброшены назад в Бирму, с горевшими местью войсками генерала Слима на хвосте. Несмотря на сократившуюся по причине дождливой погоды поддержку 1-го авиаполка воздушных коммандос, к концу года к ним присоединился 2-ой полк, который продолжит их безупречную службу и будет снабжать британскую армию, сражавшуюся за полное изгнание японцев с территории Бирмы.
Глава 1
Рождение Воздушных коммандос: 1-ый авиаполк воздушных коммандос
Операция Четверг
«Ничто из того, что вы делали до сих пор, и ничто из того, что вы сделаете в будущем, не имеет сейчас значения. Только несколько следующих часов. Этой ночью вы узнаете, чего вы стоите.» Так говорил полковник авиации Армии Соединенных Штатов Филип Кохрэн, командующий 1-м авиаполком воздушных коммандос, проводя вечером пятого марта 1944 года, прямо перед началом Операции Четверг, инструктаж своих пилотов. Операция Четверг генерала Уингейта предусматривала высадку с планеров двух отрядов Чиндитов, инженеров и пригодного для переброски по воздуху снаряжения на двух участках в джунглях с кодовыми наименованиями «Бродвей» и «Пикадилли». На тот момент единственными войсками Союзников, участвовавшими во вторжении в Бирму были 16-ая бригада Уингейта и китайский войска генерала Стилуэлла на севере, так что, как и во время первой операции Чиндитов, Уингейта посылали в Бирму без крупного наступления или стратегических целей. Однако, ему было известно, что японцы собирают силы для вторжения в Индию, Операции U-Go, что обеспечит необходимую активность на фронте, пока его бригады нанесут удар по их тыловым районам.
Когда до начала операции оставались считанные часы, Кохрэн приказал провести воздушную разведку зон высадки. Это было удачным решением, поскольку снимки с воздуха показали, что зона высадки в Пикадилли была завалена бревнами, что делало ее смертельной ловушкой для планеров. От этой зоны высадки отказались, и обеим группам было приказано направляться к Бродвею. В 18.15 пятого марта 1944 года первые планеры с бойцами из состава 77-ой бригады вылетели по направлению к Бродвею, каждый С-47 тянул за собой два планера. Однако С-47 с прикрепленными планерами были слишком тяжелыми, и преодолеть лежащие на пути горы оказалось непростой задачей. По причине лопнувших тросов и иных проблем, девять планеров приземлились восточнее реки Чиндуин, большая их часть села поблизости от различных японских штабов и отвлекли внимание японцев, занявшихся поиском уцелевших. (Семи из девяти экипажей удалось вернуться в Индию или добраться до Бродвея.) Еще восемь планеров по различным причинам сели западнее реки Чиндуин.
На борту первого садившегося на Бродвей планера находился британский подполковник Майк Скотт, чьей задачей было прочесать окружающие джунгли пулеметным огнем. Если японцы откроют ответный огонь, он должен был красной сигнальной ракетой предупредить остальных и не допустить их посадки. Он предупредил заблаговременно, что ракета находится «так глубоко в кармане, едва ли кто-нибудь сможет ее отыскать, если меня убьют». Иными словами, Чиндиты были готовы сражаться за посадочную полосу, даже если бы ее окружила японская дивизия.
Капитан Билл Тейлор управлял первым севшим на Бродвей планером.
«Как только я отцепился, планер нырнул прямо вниз. Я изо всех сил вцепился в рычаги, чтобы выровнять его, и понял, что удержать его от падения в джунгли практически невозможно. Я понятия не имел, в чем было дело, и прикладывал все усилия чтобы удержать курс. Светлая земля поляны была ясно видна на фоне черных джунглей, и я направился к земле, изо всех сил стараясь снизить скорость. Однако я мог даже приблизиться к нормальной. Она должна была быть в районе шестидесяти миль в час, а я летел на девяноста. Казалось планер вырывается из под меня, что то было неправильно, что то не так.
На уровне высоких деревьев, окружавших расчищенный участок, я попал из лунного света в густую тень, и потерял чувство горизонта. Мне не удавалось разглядеть землю. Слышно было, как по носу планера хлещет высокая трава, затем я увидел возникшее по курсу белое пятно и изо всех сил потянул на себя рычаги. Мне удалось подняться в воздух и перелететь через место водопоя для слонов, в которое вполне мог бы уместиться дом. Если бы планер упал в слоновью яму, его разнесло бы на куски. А когда я опустился на другой стороне, я потерял колесо и остановился в пятидесяти ярдах от точки, намеченной на предварительном планировании несколькими неделями ранее.»
Первым на Бродвей ступил Джим Вудс, ныне полковник в отставке, занимавший правое сидение планера, рядом с Биллом Тейлором. Он вспоминает:
«Нас тянули парой, и мы сели первыми, незадолго до полковника Джона Элисона. Поскольку дверь, ведущую из планера наружу, было непросто открыть, мы условились, что после посадки я поспешу в хвост и открою ее. Бойцы в переполненном салоне расступились, и мы высадились без происшествий. Рядом со мной находился британский офицер, и мы занялись отведенными нам задачами.
После приземления мне нужно было собрать американские экипажи в отдельную группу огневой поддержки, и занять позиции согласно приказам британского командира наземных войск. Это было выполнено относительно успешно по причине темноты и неразберихи, однако по сей день я благодарен, что там не было японцев, поджидавших наш прискорбно слабый и дезорганизованный передовой десантный отряд.»
К счастью, японцев нигде не обнаружилось, и пройдет неделя, прежде чем они проявят интерес к зонам высадки. Планеры отцепили буксировочные тросы и начали заходить на посадку. Зона высадки не была столь гладкой и ровной, какой она казалась с воздуха; некоторые планеры натыкались на борозды в земле или на пни деревьев и теряли шасси. Без колес было нелегко вручную убрать планер с дороги, и другие планеры натыкались на обломки, или же набирали высоту и пробовали сесть чуть дальше. Лейтенант Сиз опускался посреди поля, и мчался прямо на планер Тейлора. У него на борту находился бригадир «Безумный Майк» Калверт и его бойцы, и в последний момент он спокойно потянул рычаги управления на себя, перелетел планер Тейлора и благополучно приземлился на другой стороне. Однако, во время высадки на Бродвей разбились два планера со всеми находившимися на борту, а его некоторые едва избежали той же участи. Многие пилоты обнаружили, что их планеры опускаются слишком быстро, и не могли понять, по какой причине. Позднее выяснилось, что вес планеров, рассчитанный до последнего фунта, вырос благодаря солдатам, взявшим с собой дополнительную пищу и боеприпасы.
Подполковник Д. У. (Джеймс Уорнер) Беллах, американский пехотный офицер, сопровождавший десантный отряд, стал свидетелем чудесного спасения от гибели
«Был один планер, с закрепленным в пассажирском салоне, позади мест первого и второго пилота, бульдозером. При приземлении пилот повернул влево, чтобы облететь обломки, промахнулся и врезался в группу деревьев. Фюзеляж пролетел между единственными двумя деревьями, стоявшими настолько далеко друг от друга, чтобы пропустить его. Поскольку он мчался вперед на скорости 100 миль в час, оба крыла оторвало, а фюзеляж продолжил движение, с отвязавшимся бульдозером внутри. Когда фюзеляж, наконец, остановился, инерция бросила бульдозер вперед, на кабину. К счастью, она была сконструирована для подъема носовой части в подобных случаях, и кабина пилотов рывком откинулась вверх, в то время как бульдозер с ревом пронесся под сиденьями пилотов и вломился в джунгли еще на пятьдесят ярдов. Носовая часть со щелчком встала на место, с по-прежнему занимавшими свои кресла пилотами. Пилот-янки коротко глянул на разрушения и глубокомысленно кивнул, «Именно так я и планировал.»
Пока приземлялись планеры, в джунгли были высланы патрули для поиска японцев, а инженеры занялись своими задачами и начали превращать расчищенную полосу в ВПП, чья протяженность была достаточно велика для посадки С-47 с подкреплениями и припасами. По причине обломков Уингейту был послан кодовый сигнал «Soyalink», по которому он должен был остановить операцию. Радиопередатчик вышел из строя до того, как удалось дополнительные сведения, и старшие офицеры на базе провели несколько беспокойных часов, пока не подготовили посадочную полосу и не починили передатчик. Кодовый сингал «PorkSausage» вызвал в штабе Чиндитов вздохи облегчения, и к ночи начали пребывать первые С-47 с подкреплениями.
Из 54 планеров, получивших задание приземлиться на Бродвее, до зоны высадки добрались 37. Тридцать человек погибло и еще 33 получили травмы во время приземления, большая часть планеров были повреждены или вышли из строя. Однако на Бродвей высадилось 539 человек с почти 30.00 фунтами (так в тексте) припасов. К позднему вечеру в джунглях была оборудована посадочная полоса длинной 4700 футов, и той ночью С-47 осуществили 62 рейса на Бродвей. Шестого марта началась вторая операция по доставке войск на вторую зону высадки, получившей название Чоуринги, в честь главной улицы Калькутты. Вылеты проводились совместными усилиями Королевских ВВС, Транспортно-десантного командования ВВС Армии США и 5318 (авиа)подразделения временного назначения. К 11 марта в двух сотнях миль за линией фронта было высажено 9.000 человек с полмиллионом фунтов припасов, почти 1200 мулов и 175 пони. Сразу после высадки Чиндиты построились в колонны и растворились в джунглях, их задачей было перерезать пути снабжения вражеских войск в Северной Бирме, путем создания опорных пунктов в уязвимых местах вражеских путей сообщения.
Шестнадцатая бригада под командованием бригадира Фергюссона вошла в Бирму пешим порядком, доведя численность Чиндитов до 12.000 человек. Теперь было задействовано четыре из шести бригад Уингейта. Пятую – 23-ю бригаду во главе с бригадиром Пероуном – послали на северный фланг IV-го корпуса. Чоуринги вскоре был оставлен, а все пригодные к эксплуатации планеры забрали оттуда при помощи нового способа, когда буксировочный самолет, с крюком на эластичном тросе пролетал над планером, оснащенным специальным устройством, позволявшим захватить его и поднять в воздух.
Первым построенным опорным пунктом стал «Абердин», примерно в сорока милях севернее Индава, от которого легко можно было атаковать железную дорогу Индав-Могаунг. Девятнадцатого марта туда прибыла колонна Фергюссона, расчистившая посадочную полосу для переброски по воздуху 14-ой бригады бригадира Тома Броди. Несмотря на то, что бригада Фергюссона была вымотана долгим переходом через горы Чин, ей была поставлена задача захватить до начала сезона дождей вражеский центр снабжения в Индаве, чтобы использовать два находящихся там всепогодных аэродрома.
Семьдесят седьмая бригада Калверта двинулась на запад, в направлении железнодорожной линии, соединывшей Мандалай с вражеским аэродромом в Мьичине. Бригада должны была установить блок-пост под названием «Белый город» неподалеку от Мавлу, для воспрепятствования поступления припасов противнику генерала Стилуэлла, японской 18-ой дивизии в долине Хукаунг. 111-ая бригада Лентэйна атаковала на запад-юго-запад, в направлении Вунто, чтобы отрезать направлявшиеся на север по проезжим и железным дорогам японские подкрепления. Они построили опорный пункт под названием «Блэкпул», вырубили небольшую посадочную полосу и героически сражались против всего того, что бросали на них японцы. Помимо этого, Уингейт задействовал для поддержки гарнизона Бродвея свое резервное глубинное подразделение, 3-ю Западно-Африканскую бригаду. Позже 3-ю бригаду перебросят по воздуху на Абердин, где ей предстоит участвовать в тяжелых боях в Белом городе.
Пока бойцы Уингейта бродили по джунглям, их снабжали С-47, сбрасывавшие припасы на поляны. Раненые вывозились легкими самолетами, или, при наличии достаточно большого открытого участка, при помощи UC-64. Иногда на подвесках для бомб L-1 прикрепляли 75-футовые парашютные ранцы, чтобы доставить НЗ тем бригадам, которые пропустили рейсы С-47. Для помощи в оборудовании блок-постов Чиндитам сбрасывали колючую проволоку, противотанковое оружие, и еще сотни полезных вещей, необходимых для выживания бригады в джунглях. Иногда, в случае плохой погоды, колонны целыми днями оставались без припасов, и зачастую боеприпасы становились более необходимыми, чем пища. Воспоминания участников того периода полны жалоб на недостаточное снабжение Чиндитов продовольствием, суровые испытания и злоключения скитаний в джунглях на «голодном пайке». Боевой дух сильно поднимала возможность эвакуировать раненых по воздуху, что было большим шагом вперед в сравнении с первой операцией Уингейта, во время которой раненых просто бросали.
К началу третьей недели марта бригады Уингейта заняли позиции в четырех пунктах и принялись за дело, нарушая работу вражеских тыловых служб. Над ними Р-51А и В-25Н оказывали им непосредственную авиаподдержку или самостоятельно искали цели, нанося удары по дорогам, мостам или аэродромам. Пилоты-истребители воздушных коммандос внедрили новаторскую идею. Пилот, на бомбовой подвеске Мустанга которого был закреплен 450-футовый трос с грузом посередине, свисавший во время полета словно маятник, пикировал на телефонные или телеграфные столбы, в последний момент взмывая вверх, обматывая трос вокруг столба и вырывая его из земли. Некоторые пилоты пролетали многие мили, прежде чем сбросить трос со столбом.
Двадцать девятого марта 1944 года произошло историческое событие, когда 5318 (авиа)подразделение временного назначения было переименовано в 1-ый авиаполк воздушных коммандос. Переименование вероятно прошло незамеченным для Чиндитов, по причине трагического события, произошедшего двадцать четвертого марта. В тот день генерал Уингейт покинул Бродвей после совещания с командирами своих бригад и на борту В-25Н направился на запад, в сторону Индии. В пункт назначения он так и не прибыл. На последнем участке пути бомбардировщик врезался в холм, люди, находившиеся на борту, погибли. Это был удар, от которого Чиндиты так и не оправятся. Лорд Луис Маунтбеттен, Верховный Главнокомандующий войсками Союзников, издал в тот день приказ, в котором говорилось:
«Генерал Уингейт погиб в час своего триумфа. Союзники потеряли одного из самых волевых и энергичных людей, которых породила эта война. Вы лишились прекрасного командира, способного увлечь за собой подчиненных, о котором мечтает любое подразделение, а я потерял близкого друга и верного сподвижника. Он зажег факел. Вместе мы подхватим его и понесем вперед. Ваша отважная и рискованная экспедиция в самое сердце удерживаемой японцами территории станет началом окончательного освобождения Бирмы и полного поражения японцев.»
Генерала Уингейта сменил бригадир Лентэйн, наибодее консервативный из командиров бригад дивизии. Он не входил в число сторонииков теории глубокого проникновения, и недолюбливал самого Уингейта. К середине апреля он приказал легко вооруженным Чиндитам объединиться в более крупные подразделения и защищать укрепленные позиции, ингорируя тактику «удар-отход» глубинных подразделений. По мере усиления противодействия японцев, проблемы Чиндитов начали множиться. Основные атаки японцев в рамках U-Go обрушились на IV корпус, и основное внимание уделялось сражениям у Имфала и Кохиме, в пределах Индии. В тылу японских дивизий теперь находилось 30 отрядов Чиндитов и, несмотря на то, что они оказали некоторое влияние на бои в Индии, они оказались куда более важны для генерала Стиллуэла и его войск, пробивавшихся из Китая. Однако боевые потери, болезни и недостаточное снабжение ежедневно ослабляли отряды Чиндитов, а в довершение прочих неприятностей, им не позволяли отходить, оставив в джунглях до конца июня, значительно дольше чем планировалось. К концу месяца выживших эвакуировали в Индию, чем и завершилась кампания Чиндитов. Многие оказались непригодны к дальнейшему прохождению службы; остальных возвратили в те подразделения, откуда они пришли. Чиндиты Уингейта прекратили существование. Однако они вошли в историю как одни из самых храбрых людей, когда-либо надевавших военную форму.
После Операции Четверг подполковник Элисон был отозван на родину для создания других подразделений воздушных коммандос. За март 1944 года С-47 воздушных коммандос перебросили более 450.000 фунтов припасов, еще 310.000 было переправлено планерами Вако. Было эвакуировано свыше полутора тысяч раненых и уничтожено 50 вражеских самолетов. С приходом в мае 1944 года сезона дождей, коммандос были вынуждены перебросить свои самолеты из восточной части Индии в Асансол в центральной ее страны, и их участие в войне постепенно сошло на нет. С этого момента многие военнослужащие из состава Полка начали возвращаться в Соединенные Штаты, в их числе был и полковник Кохрэн, сдавший командование полком полковнику Гэти.
Наступавшие на Индию японцы были в конечном итоге отброшены назад в Бирму, с горевшими местью войсками генерала Слима на хвосте. Несмотря на сократившуюся по причине дождливой погоды поддержку 1-го авиаполка воздушных коммандос, к концу года к ним присоединился 2-ой полк, который продолжит их безупречную службу и будет снабжать британскую армию, сражавшуюся за полное изгнание японцев с территории Бирмы.
