towmater_76

Первая попытка настигнуть неуловимую японскую авиацию была предпринята пятнадцатого марта 1945 года, когда двадцать Р-51 Первой истребительной эскадрильи и еще столько же из состава Второй истребительной эскадрильи вылетели из Кокс Базара, на границе Индии и Бирмы, и преодолели 1600 миль до находящегося неподалеку от Бангкока в Таиланде аэродрома Донмыанг, чтобы уничтожить базировавшиеся там японские самолеты.

Враг полагал, что Донмыанг недосягаем для истребителей Союзников, и расположил там более ста самолетов. Однако не было учтено, что до их аэродрома может долететь Р-51 Мустанг с подвесными баками. В 13.30 аэродром атаковали сорок Мустангов, разнеся в пух и прах все находившиеся в поле зрения самолеты, уничтожив более пятидесяти процентов японских летательных аппаратов, находившихся на территории Бирмы и Таиланда. Три самолета были сбиты, еще семнадцать машин было уничтожено на земле. Еще двадцать два было повреждено либо выведено из строя. Боб Исон, поведавший автору эту историю, вел пятое звено из четырех Мустангов и уничтожил два двухмоторных бомбардировщика, а остальные пилоты звена уничтожили еще шесть самолетов. Он вспоминал:

«Помимо этого мне удалось обстрелять японские казармы, в которых начался пожар. Операция длилась около восьми часов, и после приземления мы все валились с ног, однако все были неимоверно счастливы «уничтоженным самолетам и успешно выполненному заданию». На тот момент это был самый продолжительный истребительный рейд за всю войну. К сожалению, один Р-51 был сбит и его пилот погиб.»

Уильям Роберт (Боб) Исон
http://www.specialforcesroh.com/gallery.php?do=view_image&id=15616&gal=gallery

Девятого апреля аэродром был атакован во второй раз силами двадцати Р-51 Первой истребительной эскадрильи и двенадцати из Второй. Как и в ходе первого рейда, весь полет проходил на минимальной высоте, чтобы избежать обнаружения японскими радарами. На этот раз возникло множество пожаров, поскольку участники рейда уничтожили или повредили более тридцати летательных аппаратов. Огонь зенитной артиллерии был более плотным, три пилота были сбиты. Капитан Альберт Эйбрахам из 2-ой истребительной эскадрильи был сбит огнем с земли и выпрыгнул с парашютом неподалеку от аэропорта. Тайцы взяли его в плен и удерживали в качестве военнопленного вместе с лейтенантами Маком МакКензи и Дином Уимером из 1-ой истребительной эскадрильи. МакКензи летел в звене полковника Чейза, был подбит на небольшой высоте и посадил самолет на брюхо. Уимер был подбит и выпрыгнул с парашютом, однако выбравшись из кабины, он ударился о хвостовое оперение и сломал несколько ребер. Оба были взяты в плен тайцами, и допрошены японцами в присутствии тайского офицера. Попав в плен к тайцам, они получили лучшее обращение, чем то, на которое они могли рассчитывать со стороны японцев, и вернулись из плена в конце войны. Все трое были награждены Медалями ВВС, Крестами за выдающиеся летные заслуги и Пурпурными сердцами.

Бобу Исону снова удалось записать на свой счет два японских самолета, доведя его до четырех за два рейда. Обе эскадрильи были удостоены Благодарности за выдающиеся заслуги - награды от Президента за самую продолжительную операцию истребителей за весь период войны. Все пилоты, принимавшие участие в операциях, были награждены Крестами за выдающиеся летные заслуги.